直到1906年加州大地震来袭前，旧金山已成为一个繁荣的大城市。大地震在旧金山造成大规模的死伤，带来的大火毁灭了全市，居民花了两年半的时间才重建家园，成为现在的旧金山市。1989年时旧金山湾区又发生规模7.1的大地震，这是自1906年以来的最大地震，造成多人死伤和许多建物受损。现在的旧金山是加州的重要港口城市，住着来自各个国家的人民，各种文化在这个都市汇流着。华人在旧金山市的总人口中占有百分之十二，黑人也占有同样的比例，另外有少数的菲律宾人、日本人、尼加拉瓜人、西班牙人、意大利人、越南人和萨摩亚人。

旧金山市区的缆车(Cable Car)是观光客一定要搭乘的交通工具。倒不是因为缆车快捷舒适，而是因为它是旧金山一部活的历史书。缆车于加州淘金热开始的时期建成，至今已度过一百多个年头。它是因应旧金山市高低起伏的地形而兴建，在搭乘时有如坐云霄飞车一般，时有飞腾俯冲的快感。

艺术宫是建筑师伯纳•马白克(Bernard Maybeck)的杰作，于1915年巴拿马太平洋博览会开幕期间所兴建，原始构想就是以罗马废墟式样为蓝图。兴建的目的主要除了欢庆巴拿马运河全面通运外，也为鼓舞旧金山市在1906年地震浩劫后之重生。由于兴建之初的构想只是因应临时庆典之用，因此这栋建筑很快开始分崩离析，最后在1960年初重新整建，恢复原建筑师马白克设计的残败废墟外观。远观宏伟的艺术宫，只见哥林多式圆柱建筑依傍一泓湖水而立，光可鉴人的湖面上白天鹅与海鸟悠然遨游，不禁令人油然心生“宗庙之美，百官之富”之叹，近游才知原来它只是座徒具外壳的牌楼。