公元前3200年，上埃及国王统一上下埃及，在尼罗河三角洲顶端建立了首都孟菲斯城，东南部尼罗河"第一瀑布"下的东岸,古埃及许多代王朝都以此为统治中心，并在附近修建金字塔和大批陵墓。该城距现在的开罗市区约30公里。
    尼罗河发源于赤道以南，非洲东部的高原之上，弯弯曲曲，浩浩荡荡，由南向北奔腾而去。尼罗河贯穿非洲东北部，流经坦桑尼亚、卢旺达、布隆迪、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹和埃及等国，最后流入地中海。全长6740公里，是非洲第一大河，是世界第二长河，流域面积为280万平方公里，相当于非洲大陆面积的1/10。
    尼罗河有两个源头，一个发源于2621米的热带中非山区，叫白尼罗河。白尼罗河流经维多利亚湖、基奥加湖等庞大的湖区，穿过乌干达的丛林，经苏丹北上。尼罗河的另一个源头在海拔2000米的埃塞俄比亚高地。叫青尼罗河。青尼罗河全长680公里，它穿过塔纳湖，然后急转直下，形成一泻千里的水流，这就是非洲著名的第二大瀑布--梯斯塞特瀑布。呼啸的青尼罗河冲入苏丹平原后与平静的白尼罗河相会，才是大家所熟悉的尼罗河。
    早在6000多年以前，埃及人的祖先就在尼罗河两啊岸繁衍生息。埃及流传着“埃及就是尼罗河，尼罗河就是埃及的母亲”等谚语。尼罗河确实是埃及人民的生命源泉，她为沿岸人民积聚了大量的财富、缔造了古埃及文明。在尼罗河沿岸就有大大小小的金字塔70多座，犹如一篇篇浩繁的“史书”，在这里蕴藏着人类文明的奥秘。6700多公里尼罗河创造了金字塔，创造了古埃及，创造了人类的奇迹。
尼罗河纵贯非洲大陆东北部，流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹、埃及，跨越世界上面积最大的撒哈拉沙漠，最后注入地中海。流域面积约335万平方公里，占非洲大陆面积的九分之一，全长6650公里，年平均流量每秒3100立方米，为世界最长的河流。尼罗河——阿拉伯语意为“大河”。“尼罗，尼罗，长比天河”，是苏丹人民赞美尼罗河的谚语。
    在古王国时期，孟裴斯是埃及的首都，圣卡拉则是法老王和大臣家族们死后的埋葬地。
　　圣卡拉的阶梯金字塔，是埃及第一个也是历史最久，甚至是全世界中，首先以劈削石头建筑而成的墓冢。圣卡拉也是埃及拥有最多最古老金字塔的地方，是旅客绝不会擦身而过的一个重要旅游点。
　　阶梯金字塔是第三王朝左惹国王（King Zozer）的陵墓所在，也是沙卡拉地区最重要的金字塔，左惹王在位期间是西元前2668-2649年，左惹阶梯金字塔的建筑构想，包括神龛、庭院和阶梯金字塔本身，都是左惹的工务大臣——英侯泰（Imhotep）的构想，他被认为是伟大的建筑天才，集魔术、天文和医药于一身，还被高捧为无所不能的神。
　　左惹的阶梯金字塔，共有六阶，每一阶梯的结构都非常坚固复杂，最底层的石头虽然剥落毁损一些，但并无损于阶梯金字塔整体结构的完整性。左惹金字塔的东北方，是泰提王（King Teti）的金字塔，再往北走，有规划完整，属于第一王朝的众多墓冢；左惹阶梯金字塔的西北方，还有第五王朝的双人坟冢，是阿克特侯泰和他的儿子普塔侯泰的墓冢。左惹阶梯金字塔的左下方，是他的继任者塞克汗亥王未完成的阶梯金字塔废墟。
　　从阶梯金字塔往回走，到达南圣卡拉，这里有许多古王朝时期法老王的金字塔陵墓，从前头的沛丕一世金字塔，接着是第三王朝（西元前2340年）的梅连瑞金字塔（Pyramid of Merenre）古王国时期陵墓（Old Kingdom Tombs）、杰德卡金字塔（Pyramid of Djedkare）。至于沛丕二世的金字塔，则在更往南，靠近Mastabat al-Faraun的地方，就可以找到沛丕二世金字塔（Pyramid of Pepi II）。
　　金字塔内的花岗岩，大部分都是来自于亚斯旺采石场，进入陵墓参观时，当可发现墙壁上有许多当时生活的绘画，有些可以拍照，有些不可以摄影，有些规定不能用闪光灯。有些墓窖，因下去的阶梯矮又窄，必须弯身下去，如果觉得太暗的话，可以要求该墓窖的管理工作人员帮忙打光，或者自己携带手电筒照明。
　　圣卡拉虽已经挖掘出十几座王室金字塔出来，但考古学家还是不断地努力挖掘，他们相信，没有挖掘出的王室陵墓，应该比已经挖掘出来的还多，至少，伟大的建筑天才——英侯泰的陵墓还没有出土呢。
　　对卡拉金字塔附近，都是鸟不拉屎的沙漠，但在出大马路时，左右两边呈现出绿洲与西撒哈拉沙漠山谷的极端对比，成为极特殊的天然书，与卢克索东岸和西岸之间，活人和死人世界划分的一清二楚极为类似，我们也因此对圣卡拉特殊的地形有所顿悟，为什么环绕首府孟裴斯周围，它是最佳的埋葬之地了。